老虎伍兹在Hero World Challenge并未争夺冠军，最终以平标准杆288杆的成绩名列后段。但这个结果再次证实了他在下个赛季每月参赛的计划，从整体来看是一种胜利。
对于伍兹来说，Hero World Challenge并不一定是关于争冠或取胜。正如他在赛前新闻发布会上明确表示的那样，他仍然相信自己能够取胜，但Hero World Challenge是他自4月份进行脚踝手术以来的首次比赛。本周的目标是在走完72个洞时不再感受到导致他在今年的大师赛第三轮中途退出的严重疼痛。赛后他感觉有些酸痛，脸色疲惫——“我觉得我的球技没那么差，但我需要变得更加健康，”他在周日说道——但这就是现在的伍兹现实。他在奥古斯塔国家高尔夫俱乐部感受到的骨头疼痛已经消失，因此对返回正式巡回赛感到乐观。
伍兹将于12月30日迎来48岁生日，他知道自己不可能参加完整的PGA巡回赛赛程。他经历过多次重建手术，身体已经无法承受如此负荷。但他能否像他本周提到的那样每月参加一项赛事？下周，他将与儿子查理一起参加PNC锦标赛——这是伍兹队连续第四次参赛，并且允许使用球车。然后，除非出现挫折，他将准备在2024年恢复正常的赛程安排。
“如果你现在问我，我有点酸痛，”伍兹在周日签署卡片后笑着说道。“每月参赛听起来很合理，这给了我几周的恢复时间和一周的调整时间。也许我可以进入一种节奏或者类似的状态；这是明年计划的一部分，我不觉得这个计划会改变。”
从他周四的开球起——326码，直中球道——伍兹证明了速度对于他的复出不是问题。奥尔巴尼球场是一个大部分平坦的球场，而奥古斯塔国家高尔夫俱乐部则完全不同，但他在本周的体力仍然保持良好。他有些生疏；他承认在周四的第15洞（一个标准杆5洞）上有精神失常，他的开球球进入灌木丛，接近洞口的第二杆只离洞口7英尺，结果吞下双柏忌。但是，人们不应该认为他的心理优势不会随着更多比赛的复盘而回归。
伍兹的英雄挑战赛的同行们，大多都将他视为童年偶像，他们知道永远不能轻视他。他与山姆·斯尼德共享PGA巡回赛历史上的胜利纪录（82胜），想象伍兹能够在这个年纪和身体条件下再次夺冠可能似乎不可思议。然而，伍兹职业生涯的大部分阶段都可以被描述为不可思议的。
“重返竞技高尔夫球是你无法在家中模拟的事情，它完全不同，”斯科蒂·谢弗勒在周三说道。“他能够像他过去这么多年一直做的那样做到这点实在是很神奇。伍兹不是一个会用50%去做任何事情的人，不管他做什么事情，他都会全力以赴。”
本周，伍兹共取得19个小鸟球，吞下15个柏忌和两个双柏忌。他的开球平均飞行距离为305码——略高于平均水平——但他只击中了58%的标准杆区域，低于平均水平。他在开球后对比赛场地的表现取得了积极的进步，但在其他方面他的表现却下降。但可以理所当然地认为，随着更多的比赛经验积累，他的近推表现将会提高——而对于长期问题来说，这也许是本周之前最大的未知因素。
“我认为这周最好的部分是我打球的方式，”伍兹赛后表示。“整周我都能以稳定的状态打出开球。当然，这些球道很宽广。我感觉我的球速已经回来了，这很不错，而且整个周都打得很中心，这也很好。所以我不需要在接下来的几周或明年做什么调整；我现在所做的已经很对，也许只是要稍微调整一下。”
当伍兹在2008年以基本上一条腿赢得美国公开赛时，这预示着将在某种程度上定义他职业生涯的伤病报道，其中包括多次因背部、膝盖和肘部问题（最近是脚踝）而暂别比赛的情况。他知道身体的其中一个区域有弱点时需要在其他区域做出补偿。六年前，他曾对自己是否还会再打职业高尔夫球表示怀疑。那是在他在2021年遭受右腿多处骨折之前。然而，不可思议的是，他仍然在这里。
“可以说这是他职业生涯最后的挥动骰子的机会了，”分析师保罗·麦金利在Hero World Challenge的广播中周日表示。
不过，无论如何，这已经是他——和高尔夫球界——所能期望的了。
