毫无疑问，贝利统治足坛的时代是桑巴足球的鼎盛时期。那个时候的巴西队不仅在整体实力上独步全球，夺得世界杯冠军如探囊取物，而且球风极具华丽感，就像在球场上跳着桑巴舞一样，集竞技与观赏于一身。
贝利等前辈球星已经证明了桑巴足球既能保持竞技水平，又能兼顾观赏性。然而，随着济科、法尔考和苏格拉底等一代球星的崛起，巴西队延续了前辈的桑巴风格，赢得了球迷的喜爱。遗憾的是，这一代巴西球员虽然继承了前辈的华丽球风，却未能复制前辈的辉煌成绩。
贝利之后新一代的国家队运气并不是很好，多次在大赛失利。这一系列的不幸事件使得巴西足球产生了怀疑自我的情绪，逐渐走向功利化。因此，运气问题成为了导致巴西队桑巴味消退的根源。
后来他们摒弃了许多技术流球员，拥抱了欧洲风格的球员，比如邓加。
然而，这种变革遭到了许多巴西球迷的抵制。1990年意大利世界杯之后，欧洲化的巴西队遭到了各种批评，功利足球的邓加成为了替罪羊。然而，巴西队在1994年美国世界杯上夺得冠军，冠军成为了平息争议的最好良药。
巴西队不断地摒弃桑巴风格，选择更为保守的打法。1994年世界杯之后，巴西队就开始逐渐摒弃桑巴风格，更多地采用功利主义足球。然而，这种转变导致了巴西队桑巴味的消失，观赏性也大为减弱。
1994年世界杯之后，邓加成为了巴西足球的代表人物。然而，他的做法却遭到了一些球迷的批评。特别是他在担任国家队主教练期间，排斥了一些技术流球员，采用了更为功利的战术。
而如今南美足球强国巴西，阿根廷，乌拉圭等国的年轻球员从小就灌输欧洲足球思想，或过早的送到欧洲，在未来，桑巴足球能否还会存在。
