在输给迈阿密热火队后,费城 76 人队提前无缘季后赛附加赛,这意味着他们本赛季季后赛之旅提前结束。此前,76 人队已连续 7 个赛季闯入季后赛,上一次缺席季后赛还要追溯到 2016 - 2017 赛季。
赛季开始前,76 人队被视作实力提升最大的球队之一。球队引进保罗・乔治,与马克西、恩比德组成三巨头阵容,还补充了不少实用的角色球员。然而,球队战绩并未如预期般一路向好。三巨头频繁遭遇伤病,一同登场比赛的场次不足 10 场,导致球队本赛季成绩惨淡,堪称失败。不过,对 76 人队来说,当下还不是最糟糕的局面,球队未来或将面临一系列棘手难题。
从薪资结构来看,下赛季 76 人队有 6 名球员拥有保障性合同,德拉蒙德大概率不会跳出合同选项。这 7 名球员下赛季薪资总和高达 1.659 亿美元。此外,球队至少还需补充 5 - 6 名球员。即便补充的都是底薪球员,随着 NBA 工资帽上涨,球队下赛季必然超出工资帽上限,甚至可能触及第一奢侈税线,面临高额奢侈税。
伤病问题也给 76 人队带来巨大挑战。球队核心恩比德赛季前就宣布不参加背靠背比赛,其伤病或对职业生涯产生影响。保罗・乔治向来伤病不断,本赛季也未能幸免。相较之下,马克西较为健康,但长期独自带队,疲劳感增加,伤病风险也随之上升。下赛季,乔治和马克西有望回归,不过恩比德即便回归,状态也很难达到 MVP 赛季的水准。
由于薪资空间被锁死,76 人队若不在休赛期进行重大交易以清理薪资空间,下赛季引援将举步维艰,甚至留不住阵中表现出色的昆汀・格莱姆斯和亚布塞莱。尽管下赛季球队战绩可能有所提升,但对于一支长期支付巨额奢侈税的球队而言,若夺冠无望,运营无疑是失败的。
目前,费城 76 人队深陷困境,核心伤病、薪资空间受限、引援困难等问题不断。若不进行重大交易,球队至少要等到 2026 - 2027 赛季恩比德合同到期,才可能摆脱困境。